La recherche impliquant les Peuples autochtones a beaucoup évolué ces dernières années, passant de la recherche sur les Autochtones à la recherche avec les Autochtones, jusqu’à la recherche par les Autochtones. La transition vers la recherche participative et vers un plus grand contrôle des Peuples autochtones sur les orientations et la réalisation des travaux de recherche pose de nombreux défis, dont plusieurs sur le plan éthique.
Les travaux de ce thème portent donc sur la documentation et le développement des meilleures pratiques en matière d'éthique de la recherche avec les Premiers Peuples. Il s'agit d'un axe transversal, lié à d’autres axes de recherche en partenariat avec les communautés autochtones. L'objectif principal est de développer des concepts théoriques et de préciser les façons de les appliquer concrètement, sur le terrain.