Les lichens et les communautés de lichen des tourbières en Eeyou Istchee Baie-James : biodiversité et facteurs environnementaux déterminants

Projet de maîtrise de Tana Route

Direction : Nicole Fenton (UQAT-IRF)
Collaboration : André Arsenault (Ressources naturelles Canada) et Louis Imbeau (UQAT-IRF)

Ce projet vise principalement l’étude des lichens dans quatre types de tourbières retrouvées en Eeyou Istchee Baie-James, soit les tourbières ombrotrophes uniformes, tourbières ombrotrophes uniformes à épinette noire, tourbières minérotrophes uniformes et tourbières minérotrophes riveraines. Un cinquième milieu est ajouté selon les sites d’études:tourbières mixtes pennées, tourbières ombrotrophes ridées et tourbières ombrotrophes structurées. Pour ce projet, trois sites d’étude ont été choisis, à distance relativement équivalente entre eux, d’une superficie d’environ 10 000 km2, et centrés autour d’une mine. Casa Berardi Gold Mine (Hecla Mining) est celle située le plus au sud-ouest, Whabouchi Mine (Nemaska Lithium) est à environ 300 km plus loin vers le nord-est, alors que la mine Renard Mine (Stornaway Diamonds) est à un peu moins de 300 km encore plus au nord-est. Cela couvre donc non seulement un gradient du sud au nord et de l’ouest à l’est mais aussi le long d’un gradient d’élévation, allant de zones humides de basses altitudes jusqu’à des zones plus sèches à de plus hautes altitudes.

Des analyses chercheront à comprendre comment les facteurs environnementaux peuvent influencer l'occurrence des différentes communautés de lichens dans les différentes tourbières. Ces facteurs incluent: l’humidité relative de l’air, la disponibilité en lumière, l’accès au substrat, l’âge des peuplements, le climat et les perturbations (par les feux, l’activité des castors ou les activités humaines). En outre, ce projet testera l'habileté des outils de télédétection à prédire les communautés de lichens dans ces milieux humides de la grande région de l’Eeyou Istchee Baie-James.

Cette étude revêt une importance particulière compte tenu du manque de connaissance sur la diversité des lichens dans cette immense région, où plusieurs développements anthropiques sont prévus au cours des prochaines années, dont des projets miniers (Société du Plan Nord). Une meilleure connaissance des espèces de lichens présentes dans les différents types de tourbières ainsi qu’une plus grande connaissance quant à l’importance relative de ces tourbières l’une par rapport à l’autre permettront une meilleure prise de décision quant à l’utilisation du territoire. En effet, ce projet contribuera à la classification écologique des milieux humides de la Jamésie. De plus, ces recherches sur la biodiversité pourront servir de base pour d’autres recherches. Le savoir généré par cette étude permettra une meilleure compréhension des communautés de lichens dans la région Eeyou Istchee Baie-James, savoir qui pourra ensuite établir des bases pour comprendre les impacts des développements anthropiques, des changements climatiques et d’autres perturbations.