Utilisation et importance des milieux humides par les autochtones et évaluation du stress chez l’orignal à proximité d'exploitations minières en Eeyou Istchee

Projet de maîtrise d'Éliane Grant

Direction : Nicole Fenton (UQAT-IRF) et Hugo Asselin (UQAT-École d'études autochtones)
Collaboration : Louis Imbeau (UQAT-IRF) et Gabriela Mastromonaco (Curator of Reproductive Programs & Research Toronto Zoo)

La caractérisation des milieux humides doit impérativement inclure le savoir traditionnel des habitants du territoire. Ce projet n’est possible qu’avec la participation des communautés autochtones qui occupent et utilisent le territoire depuis des générations. Le territoire traditionnel est un lieu de transmission des connaissances, de pratique des activités de subsistance et de recueillement. En Jamésie, les milieux humides occupent une grande place dans le paysage et font donc partie intégrante de la culture des premières nations.

Le Nord-du-Québec est exploité pour ses nombreuses ressources naturelles. Des ressources qui sont nécessaires pour le développement de la société dans laquelle nous vivons, mais l’exploitation ne se fait pas sans perturbation du territoire. Un projet comme celui-ci permettra d’avoir une meilleure compréhension de l’utilisation et de l’importance des milieux humides pour les communautés autochtones dans un contexte d’exploitation minière sur le territoire qu’elles occupent. Les perturbations causées par l’exploitation touchent non seulement les autochtones eux-mêmes, mais également la biodiversité les entourant. Étant près de leurs traditions, la chasse est encore très présente et pratiquée par plusieurs membres des communautés. Des inquiétudes concernant la qualité de la viande de gibier ont été formulées par les chasseurs. En plus des entrevues qui seront effectuées avec des gardiens du territoire concernant l’importance des milieux humides, un deuxième volet biologique permettra d’évaluer le stress chez l’orignal (Alces alces), soit le principal gibier consommé par les communautés. Le stress sera mesuré dans le poil de l’animal en déterminant le niveau de cortisol qu’il contient. En ayant les coordonnées de capture de l’animal, on tentera de déterminer s’il y a corrélation entre le niveau de cortisol détecté et les perturbations anthropiques qui se trouvent sur le territoire avoisinant.

Ce projet favorise les échanges entre les communautés cries de Nemaska, Mistassini et la communauté algonquine de Pikogan ainsi qu’avec les minières Nemaska Lithium, Stornoway Diamond Corporation et Hecla Mining Company, tout en espérant fournir des réponses aux questions soulevées par les membres des premières nations. De plus, les informations recueillies contribueront à la classification des milieux humides de la Jamésie en ajoutant le volet autochtone aux autres volets, soient floristiques et fauniques.