Chaire de recherche du Canada sur l'intégration de l'environnement dans le cycle de vie d'une mine

Mise en contexte

Au Canada comme ailleurs dans le monde, l'industrie minière a laissé un héritage de dommages environnementaux considérables après des siècles d'exploitation de minéraux et de métaux. Souvent liés au stockage de grandes quantités de rejets miniers, ces dommages concernent principalement la pollution de cours d'eau, la contamination des sols et la modification des paysages. Des règlements sont aujourd’hui en place afin de minimiser les impacts environnementaux associés à la gestion des rejets miniers, particulièrement la remise en état des sites miniers à la fin des opérations d’exploitation qui est désormais considérée comme partie intégrante de l’exploitation minière responsable permettant de prévenir les dommages environnementaux futurs.

La nouvelle tendance en matière de recherche et d'exploitation des ressources minérales permet de considérer le cycle de vie d’une mine dans son ensemble plutôt qu’en unités distinctes définies selon les étapes d’exploration, de mise en service, d’exploitation, de mise hors service et de restauration d’une mine.

Dans le cadre de la Chaire de recherche du Canada sur l’intégration de l’environnement dans le cycle de vie d’une mine, la titulaire, la professeure Isabelle Demers, poursuivra ses travaux et sa contribution à l’avancement des connaissances dans le domaine de l’environnement minier pour que l’aspect environnemental soit une composante pleinement intégrée dans la prise de décision associée à chacune des étapes de la vie d’une mine dans le but d’optimiser la gestion des rejets miniers.

Mission

La Chaire de recherche du Canada sur l'intégration de l'environnement dans le cycle de vie d'une mine vise à optimiser les stratégies de gestion des rejets miniers et à minimiser les impacts négatifs des rejets miniers sur l'environnement.

Objectifs de recherche

L'objectif global de la Chaire est l'intégration de l'environnement dans le cycle de vie de la mine.

La programmation de la Chaire se définit selon 3 axes de recherche :

Axe 1 : Modélisation géo-environnementale

Développer des modèles pour optimiser la gestion des rejets miniers à partir de données d’exploration;
Optimiser la gestion des rejets miniers à l'aide de modèles dynamiques;
Intégrer les risques environnementaux dans les simulations (VAN) de la durée de vie d'une mine.

Axe 2 : Utilisation des résidus désulfurés pour la restauration des sites miniers

Évaluer l’influence de la qualité des résidus désulfurés sur la qualité des effluents;
Évaluer l'influence de la méthode de dépôt et la performance de la couverture des résidus;
Évaluer les performances des scénarios de restauration sur une longue période en tenant compte de l'évolution géochimique des résidus recouverts et des matériaux de couverture.

Axe 3 : Valorisation des résidus abandonnés

Dresser un inventaire des résidus abandonnés et de leur valorisation potentielle;
Améliorer les rendements de désulfuration des vieux résidus afin de produire des résidus non générateurs de drainage minier acide (DMA) et de drainage neutre contaminé (DNC).

Retombées

Les travaux de la professeure Demers visent à contribuer à améliorer la gestion des rejets miniers et favoriseront une meilleure intégration de l’environnement dans le cycle de vie d’une mine afin de rendre l’exploitation minière plus économiquement et socialement acceptable.