Nicole Fenton : première Canadienne à recevoir le prix Spruce de l’Association internationale des bryologues

C’est lors de la rencontre bisannuelle de l'Association internationale des bryologues (IAB) tenue aujourd’hui, le mercredi 13 décembre, que Nicole Fenton, professeure à l’Institut de recherche sur les forêts (IRF) de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT) et titulaire de la Chaire industrielle CRSNG-UQAT sur la biodiversité en contexte minier, a reçu le prix Spruce. Cet honneur lui est remis en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la biologie des bryophytes au cours de ses 25 premières années de carrière.

Nicole Fenton possède un baccalauréat en sciences de la biologie, une maîtrise en biologie et un doctorat en sciences de l’environnement. Elle est professeure à l’IRF depuis près de 10 ans et occupe également le poste de directrice de l’Institut. Madame Fenton a développé une expertise en matière d’écologie des bryophytes reconnue à travers le monde, et cette marque de reconnaissance en est un bel exemple. Elle a publié plus d’une centaine d’articles sur le sujet et a collaboré à la rédaction de nombreux chapitres de livres pour lesquels elle a été citée au moins 3 600 fois. Elle accorde une grande importance à son rôle dans la formation de la relève, et a dirigé et accompagné plus d’une cinquantaine d’étudiantes et étudiants aux 2e et 3e cycles en provenance de différents continents. 

Le parcours professionnel de la professeure Fenton est remarquable et très inspirant. Il démontre le chemin d’une personne passionnée, en quête de savoir et de partage de ses connaissances. Son implication au sein de diverses associations à portée internationale illustre également son désir de transmettre son savoir auprès de la communauté scientifique. Les travaux de la professeure Fenton ont largement contribué à une meilleure compréhension du rôle des bryophytes dans les fonctions des écosystèmes, tant en forêts naturelles qu’en forêts aménagées. À travers ses démarches, elle accorde aussi une grande place à la vulgarisation pour un accès aux connaissances auprès d’un plus large public. 

L’UQAT est fière de compter parmi son corps professoral des personnes passionnées, curieuses et dévouées comme la professeure Fenton. L’Université remercie l'IAB pour cette marque de reconnaissance qui, pour la toute première fois de son histoire, est attribuée au Canada. Soulignons que l’IAB est une organisation créée il y a plus de cinquante ans dont l'objectif est de promouvoir la coopération et la communication internationales entre bryologues, qu'ils soient amateurs ou professionnels.